(из блокнота журналиста)
Среди пассажиров был интеллигентный мужчина лет пятидесяти с седыми волосами. Он занял свое место в самолете, как иногда небольшой руководящий работник занимает обжитое председательское место в президиуме собрания.
В насквозь пропитанном духотой салоне машины пассажиры томительно ожидали вылета. Самолет наконец поднялся. И все стало великолепно. Правда, вентиляторов оказалось чуть-чуть меньше, чем пассажиров. Чуть-чуть.
Женщина с разомлевшим на коленях ребенком включила вентилятор.
Седой мужчина сидел сзади. Он молча повернул вентилятор к себе.
Женщина обернулась к нему и хотела что-то сказать, но мужчина опередил ее.
— Слушаю вас. — Он был любезен. — Ах, вентилятор… Но почему именно вам, а не мне.
— У меня ребенок…
— Ну и что? — сказал он и снова повернул вентилятор к себе.
— Вы посмотрите, что делается с ребенком…
— Ну и что? — еще раз сказал мужчина, спокойно и решительно убрал руку женщины и снова повернул вентилятор к себе.
Ребенок приготовился плакать. Возмущенно загудели пассажиры.
— Не ваше дело!! — Он сказал это властно и сразу всем. И тем тоже, кто еще не успел возмутиться. Чтобы сразу поставить точку. И просто так добавил: — А может, я больной, — и подставил загорелое лицо под струю холодного воздуха.
Тогда встал один из пассажиров. Тоже интеллигентного вида, высокий, полный, в очках. Он подошел к «седому».
— Извините, — сказал он, поправляя очки. — Видите ли…
— Слушаю вас, — любезно перебил его седой мужчина.
— Видите ли, это — ребенок. — Мужчина в очках повернул вентилятор. — А вы взрослый человек. Понимаете…
— Понимаю, — согласился «седой» и снова повернул вентилятор к себе.
Гул неодобрения перерос в гром возмущения. Наверное, мужчине с седыми волосами показалось на секунду, что его могут побить, потому что он стал красен, как рак. Потом быстро пришел в себя, нажал кнопку звонка и вызвал бортпроводницу.
— Вот, — сказал он, — смотрите! — И протянул медицинскую справку.
— Что это? — удивилась бортпроводница.
— У меня… ишиаз.
— Ну и что? — снова не поняла девушка.
— Да вот вентилятор…
Рядом с седым пассажиром сидела женщина. Лицо у нее было очень загорелое после отпуска. И очень усталое.
За время пути она не проронила ни слова.
Она встала и молча пошла через салон к юноше в светлом костюме. Над ним шумел вентилятор.
— Пожалуйста. Поменяйтесь местами с ним, — попросила она.
Юноша пожал плечами и поднялся.
Мужчина с седыми волосами прошествовал через весь салон к освободившемуся месту.
Сел спокойно. С чувством наверстанного достоинства.
Даже с видом победителя.
Теперь у него был персональный вентилятор.
Все снова успокоились. Только парень в светлом костюме немного погодя сказал женщине:
— Зря вы это… Зря пошли на уступку. Таких людей учить надо.
Женщина ничего не ответила. Она молча смотрела на реденькие ватные облака за окном, далеко внизу, на ярко-синее небо, простроченное бирюзой далеко на горизонте, на отсветы солнечной позолоты на облаках. Она внимательно, не мигая, смотрела в окно. Потом медленно и очень тихо сказала:
— Это мой муж.
…Самолет вздрагивал, преодолевая какие-то не видимые никому преграды. В бездонной вселенной маленькая, крошечная точка несла в себе далеко от земли земные страсти, характеры, судьбы.
Москва — Пермь
1970 г.